MPEG audio layer3 w skrócie mp3 to standard cyfrowy kompresji plików audio, adoptowany z format MPEG. Wykorzystywany do kompresowania, rozpowszechniania nagrań audio. Cechuje go bardzo dobra jakość dźwięku i bardzo dobra metoda kompresji.

Mało miejsca zajmowanego przez utwór skompresowany na mp3 daje duże pole wolnej przestrzeni na płycie lub dysku. Co za tym idzie można więcej umieszczać na nośnikach danych. Dzięki ogromnych popularności Mp3 w sprzedaży są dostępne również poręczne odtwarzacze tych właśnie plików.

Format wykreował sobie nową pop-kulturę, Mp3 stały się nieodzownym elementem. Każdy chciałby mieć odtwarzacz muzyki z formatu mp3 .Dziś nowoczesny człowiek posiada Mp3. Ścieżki dźwiękowe Mp3 mogą być przenoszone z komputera do wbudowanej pamięci w odtwarzaczu. Pamięć typu Flash o rozmiarze 32MB może gromadzić 32min dźwięku o jakości CD przy użyciu 128 KiloBitów pamięci dla każdej sekundy dźwięku. Mp3 różni się od CD współczynnikiem próbkowania na poziomie CD: 44tys, a Mp3 może dawać taką samą jakość przy 16tys, czyli Mp3 może być 10razy mniejsza od formatu audio.

Do kompresji na Mp3 używamy specjalnych nie koniecznie darmowych programów z bardzo prostą obsługą, każdy może sobie poradzić. W dniu dzisiejszym istnieje kilkaset (jeśli nie więcej) stron gdzie można znaleźć darmowe mp3. Jedną z najpopularniejszych stron jest niewątpliwie www.empe3.net, w serwisie tym można za totalną darmochę pobrać kilka tysięcy plików praktycznie każdego gatunku. Jeżeli zaś szukamy konkretnego pliku pomocna może okazać się wyszukiwarka mp3 która przeszuka internet w poszukiwaniu upragnionej piosenki.